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Après dix-neuf jours de navigation, le navire de commandement et de soutien logistique «Zinnia» de la Force navale est arrivé samedi après-midi dans le port de Kismayo (sud-est de la Somalie), pour participer à l'opération multinationale «Rendre l'Espoir» («Restore Hope), alors que les derniers hommes engagés dans l'opération se préparaient, lundi, à quitter la Belgique ce mardi matin.
Le «Zinnia» est amarré à quai et des équipes techniques ont entrepris de réparer les installations portuaires.
Le «Zinnia», un vétéran des deux guerres dans le Golfe persique, avait quitté Zeebrugge le 21 décembre, avec à son bord 75 membres d'équipage, dont 15 miliciens.
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La mission du navire est d'apporter un soutien logistique et médical aux para-commandos belges envoyés sur place, de les approvisionner en vivres et en boissons. Le bâtiment avait appareillé avec à son bord 600 tonnes de vivres et 300 tonnes d'eau, ce qui constitue des réserves pour une trentaine de jours. Le navire se rendra régulièrement dans d'autres ports comme Mombasa (Kenya) et Djibouti pour se réapprovisionner en vivres. Le «Zinnia» est aussi doté de deux nouveaux appareils permettant de dessaler 30 tonnes d'eau de mer par jour.
Sur le plan du soutien médical, les paras sur place pourront compter sur l'aide d'un chirurgien et d'un anesthésiste, et pourront être transportés par hélicoptère sur le «Zinnia». Le navire servira enfin de poste de commandement.
Le «Slavic», un bâtiment norvégien qui a appareillé samedi de Zeebrugge avec à son bord quelque 500 tonnes de matériel militaire belge, est attendu à Kismayo le 27 janvier.
Les derniers militaires belges engagés dans l'opération «Rendre l'espoir» devaient donc quitter la Belgique ce matin, à bord d'un Boeing 727 et de trois C-130 «Hercules» de la Force aérienne qui emportent également du matériel. Lorsque ces avions arriveront à leur tour mercredi à Kismayo, les effectifs du contingent belge seront alors au complet (587 hommes). (Belga)
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