Samedi 2 janvier 1993, Bush: «Nous n'abandonnerons pas la Somalie»

Début du retrait des troupes américaines de «Restore Hope» vers la fin janvier
Bush: «Nous n'abandonnerons pas la Somalie»



Le président George Bush inaugure la nouvelle année en visitant un orphelinat à Baidoa



Réveillon agité à Mogadiscio: au moins 17 Somaliens ont été tués lors d'une bataille entre clans rivaux dans les faubourgs de la capitale. «L'attaque visait cinq camps autour de la ville et le but était de gâcher la visite de Bush», a déclaré un conseiller du général Mohamed Farah Aidid.

Cela n'a pas empêché le président George Bush d'inaugurer vendredi la nouvelle année en visitant un orphelinat à Baidoa, au centre de la famine en Somalie, et en souhaitant que les Etats-Unis puissent voir l'opération «Restore Hope» toucher à sa fin. «Nous n'allons pas abandonner le peuple somalien», a souligné le président en visitant cet orphelinat qui recueille quelque 800 enfants dans cette ville située à 230 km de Mogadiscio.

Autour du président, des maigres victimes de deux ans de guerre civile, de la famine et de la sécheresse, ont frappé dans leur mains et chanté à la gloire des Marines, plus impressionnées par l'important dispositif de sécurité que par un Bush en kaki qu'elles n'identifiaient pas.

M. Bush a visité Baidoa le deuxième et dernier jour de sa visite en Somalie. Il a précisé avoir voulu se rendre compte directement de la souffrance du peuple somalien et exprimé sa satisfaction devant le travail déjà accompli par tous ceux engagés dans l'opération de secours internationale «Restore Hope». Les Marines ont pris position dans Baidoa pour mettre fin au pillage et aux meurtres commis par des bandes armées ayant empêché il y a deux semaines encore l'arrivée de convois humanitaires.

Au plus fort de la famine, entre 10 et 15 enfants mouraient chaque jour dans cet orphelinat, chiffre actuellement réduit à un décès quotidien. «La situation est pour le moment sous contrôle mais si les Marines partent trop tôt, ce pays replongera dans la guerre civile et retournera d'où il vient», a dit Mark Mullen, l'un des responsables de l'Irish Charity Concern.

M. Bush a refusé de dire combien de temps l'armée américaine resterait en Somalie, mais, selon le colonel Michael Hagee, responsable à la direction des opérations de l'armée américaine à Mogadiscio, les forces américaines commenceront le processus de leur retrait de Somalie «vers la fin janvier». Les premiers partis seront probablement les membres d'unités de combat. Le commandement américain a également décidé vendredi de «ne pas envoyer en Somalie une force prévue de près 4.000 Marines.

A l'issue de sa visite à Baidoa, M. Bush devait partager le repas de nouvel an avec les Marines stationnés près de Bela Dogle puis regagner le porte-hélicoptères USS Tripoli ancré au large de Mogadiscio pour passer une deuxième et dernière nuit avant de s'envoler samedi à l'aube pour Moscou. (AFP.)

Source de l'article: http://archives.lesoir.be/

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