Somalie: dix soldats tués dans une attaque islamiste au Puntland

MOGADISCIO - Dix soldats somaliens ont été tués dans une attaque menée par les insurgés islamistes shebab dans la région autonome du Puntland, dans le nord-est de la Somalie, a indiqué mercredi à l'AFP le ministre de la Défense de cette entité.

Dix soldats ont été tués par les shebab après l'explosion d'une bombe près de leur véhicule, mardi soir sur la route menant à la région montagneuse de Galgala, près du port de Bossasso, a déclaré le ministre, Khalif Issa Mudan.

Nous avons tué sept des shebab (...) et maintenant nos soldats poursuivent les autres (insurgés) qui ont mené cette attaque, a assuré le ministre au téléphone.

Les shebab, ralliés à Al Qaïda, ont assuré pour leur part avoir également attaqué une base militaire, dans cette région du Puntland où ils sont soupçonnés d'avoir fortement renforcé leurs positions récemment.

Nous avons attaqué un camp militaire près de Bossasso, a affirmé à l'AFP un porte-parole des insurgés, Abdiaziz Abu Musab, joint au téléphone.

Les insurgés islamistes affirment avoir ensuite tendu une embuscade à un convoi militaire du Puntland venu en renfort, assurant avoir tué au total 29 soldats et reconnaissant quatre morts chez eux.

Les shebab ont perdu en un peu plus d'un an la totalité de leurs principaux bastions dans le centre et le sud de la Somalie, où ils régnaient jusqu'alors en maître, face à une force de l'Union africaine en Somalie (Amisom, 17.000 hommes) soutenue par un corps expéditionnaire éthiopien et par l'embryonnaire armée nationale somalienne.

Des témoignages concordants indiquent qu'une partie au moins des combattants islamistes ont depuis trouvé refuge dans la région de Galgala, qui inclue les Monts Golis, rappelant, selon les observateurs, la façon dont les talibans afghans en déroute avaient convergé fin 2001 vers Tora Bora.

Les Monts Golis, une région difficile d'accès et criblée de caves naturelles, située à la frontière au tracé contesté entre le Puntland et le Somaliland (qui s'est proclamé indépendant en 1991) , fournissent un sanctuaire idéal aux shebab.

La zone a longtemps été sous le contrôle d'un chef de guerre local et trafiquant d'armes lié aux shebab, Saïd Atom, qui a cependant perdu beaucoup d'hommes au cours d'une offensive menée contre lui par les forces armées du Puntland en 2010-2011.


(©AFP / 05 décembre 2012 16h41)

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