Somalie: les shebab évacuent des positions face à l'avancée éthiopienne

MOGADISCIO - Les insurgés islamistes shebab ont abandonné plusieurs positions face à l'avancée des troupes éthiopiennes et du gouvernement somalien de transition (TFG) qui se rapprochaient mercredi de Baïdoa, principale base des shebab du sud de la Somalie, selon des responsables et des témoins.

Des habitants ont affirmé à l'AFP que les shebab avaient évacué mardi soir la ville de Berdale, à une cinquantaine de km de Baïdoa, où les troupes éthiopiennes et somaliennes commencent à entrer.

Berdale est totalement vide ce matin. Les combattants shebab ont fui la zone et les tanks éthiopiens sont très proches désormais, ils sont dans les faubourgs, a expliqué à l'AFP Suleiman Mohamed, un habitant de la ville.

Je ne pense pas qu'il va y avoir des combats ici, vu qu'on ne voit plus désormais aucune capacité de résistance, a-t-il ajouté.

Les troupes éthiopiennes, qui sont entrées dans le sud et l'ouest de la Somalie en novembre, ont lancé mardi une importante offensive en direction de Baïdoa (à environ 250 km au nord-ouest de Mogadiscio), qui abrita le Parlement somalien de transition entre 2006 et 2009, jusqu'à ce que les islamistes shebab ne prennent la ville.

T-55 éthiopiens

Un responsable des forces du TFG, Mohamed Ibrahim Habsade, qui se trouve sur le front de Baïdoa, a affirmé à l'AFP que ses troupes avaient déjà pris Berdale, sans combats.

Nos forces, et les soldats éthiopiens qui les aident, ont pris le contrôle de Berdale. Nous allons continuer à avancer jusqu'à ce nous prenions Baïdao très bientôt, a déclaré M. Habsade, un ancien chef d'une puissante milice du clan local des Rahanwein et par ailleurs désormais député.

Les extrémistes ne se sont pas battus, ils se sont simplement enfuis, et nous allons continuer à les poursuivre pour les éradiquer, a-t-il poursuivi, assurant que l'offensive actuelle n'épargnera pas la moindre zone sous la coupe des terroristes qui seront chassés de chaque village et ville qu'ils contrôlent.

Des témoins à Baïdoa ont rapporté que des familles, principalement des proches des shebab ou de leurs sympathisants, fuyaient Baïdoa vers le couloir d'Afgoye, une zone tenue par les rebelles mais dont s'approchent les troupes somaliennes, depuis Mogadiscio, à une trentaine de km plus au sud.

Les shebab, qui ont juré la perte du TFG, ont abandonné leurs positions à Mogadiscio en août, mais contrôlent encore largement les centre et sud de la Somalie, sans gouvernement effectif et en état de guerre civile quasi-permanente depuis 20 ans.

Pour tenter de sortir le pays du chaos, Londres accueille jeudi une conférence internationale.


(©AFP / 22 février 2012 09h01)