Mardi 8 décembre 1992, QUELQUE 1800 SOLDATS AMERICAINS VONT POSER LE PIED A MOGADISCIO,AVEC POUR OBJECTIF PREMIER DE CONTROLER LE PORT ET L'AEROPORT

Les premiers Marines mercredi matin en Somalie?

La capitale attend cette arrivée dans le calme. Mais le sud est secoué de violents combats.

Les premiers Marines américains devraient débarquer à Mogadiscio mercredi à l'aube. C'est en tout cas ce qui ressort des déclarations d'un responsable du Pentagone qui s'exprimait hier sous couvert de l'anonymat - mais d'autres sources parlent de mardi pour le début de cette opération. Ces 1.800 Marines de la Première Force expéditionnaire de Camp Pendleton (Californie) - les premiers à entrer en action au sein du plan «Restore Hope» (rendre l'espoir), mené par une vingtaine de pays, dont la Belgique, qui a obtenu une large participation financière de la Communauté européenne - se trouvent depuis jeudi dernier au large des côtes somaliennes.

Les Marines devront prendre dans un premier temps le contrôle du port et de l'aéroport de Mogadiscio. Ils seront ensuite rejoints par environ 16.000 autres Marines, puis par 10.000 soldats de l'armée de Terre pour se rendre dans une dizaine de localités où sera acheminée l'aide humanitaire.

Enfin, l'envoi de 2.000 hommes supplémentaires, issus d'unités du Génie des Marines, a été décidé, leur mission étant de réparer les routes partant de la capitale vers la dizaine de points stratégiques retenus pour la distribution de la nourriture.

À cet effet, le navire Jack Lummus a quitté le port kenyan de Mombassa. Il tranporte 1.400 véhicules dont des chars Ms-A1, des véhicules blindés légers et des centaines de camions, ainsi que les rations alimentaires pour les soldats américains, des médicaments, environ 400.000 litres d'eau potable, 100.000 tonnes de carburant, et plusieurs stations d'épuration. Car, comme l'expliquait le responsable de la logistique, c'est la première fois que nous nous déployons dans un endroit où il n'y a absolument aucune infrastructure. Nous devons tout amener. Sauf le sol sur lequel on dormira.

De leur côté, des éléments des unités françaises basées à Djibouti poursuivaient leurs préparatifs pour intervenir en Somalie dans le même cadre de l'opération «Restore Hope». L'engagement militaire français concerne plus de 2.000 hommes, dont la moitié est à Djibouti, selon le ministre français de la Défense, Pierre Joxe. Mais la France insiste aussi sur la recherche d'une solution politique.

Un souci qui se justifie au vu de la situation sur place. L'imminence de l'arrivée des premières troupes américaines a poussé les éléments somaliens les plus combatifs à quitter la capitale, Mogadiscio, en direction des agglomérations du sud et de l'ouest notamment. À Baidoha, centre de distribution essentiel du sud-ouest de la Somalie, des factions rivales se sont violemment combattues, provoquant la mort de 30 personnes dimanche, d'au moins 48 autres lundi. À Belet Uen (sud-ouest), des violences ont aussi été rapportées et des membres étrangers des agences de secours se sont retirés de cette ville.

Le Kenya, pays limitrophe, a d'ailleurs fermé dimanche sa frontière après un premier incident: cinq Somaliens fortement armés se sont emparés de trois véhicules tout terrain de la section belge de Médecins sans Frontières et du Secours catholique américain, à Mandera et El Wak, deux villes-frontière, puis sont retournés en Somalie avec leur butin.

Mogadiscio, en revanche, qui grouillait habituellement d'hommes armés jusqu'aux dents, était étrangement calme lundi. Les jeunes gens porteurs d'armes riaient quand on leur demandait ce qu'ils feraient de leur arsenal à l'arrivée des Américains. Aucun n'avait l'intention de l'utiliser contre la force multinationale. Signe de décrispation dans la capitale: pour la première fois en un an, un convoi humanitaire, transportant 600 tonnes d'aide du Programme alimentaire mondial, a pu quitter le port de Mogadiscio - en direction du nord - dimanche sans être pillé. Un autre convoi était en instance de départ hier.

À Mogadiscio, on estime en fait que seuls les islamistes auront la folie d'affronter les Américains, convaincus que les fils de l'Oncle Sam viennent pour christianiser tout le monde. Les «combattants de Dieu» sont puissants dans le nord-est de la Somalie et ont des bastions dispersés dans le reste du pays, mais n'ont qu'une influence apparemment réduite à Mogadiscio. (D'après AFP.)

Source : archives.lesoir.be